Aunque el centro de Florida necesita construir muchos complejos de apartamentos para satisfacer la creciente demanda de viviendas, el gobierno está tardando mucho en finalizar la aprobación de los proyectos. Y los desarrolladores están desconcertados por el problema.
Algunos dirigentes del Estado intentan hacer frente al aumento de los alquileres de forma controvertida. Los promotores y muchos expertos en el mercado local sostienen que la prolongación del proceso contribuye directamente a los elevados costes que, en última instancia, se trasladan a los inquilinos.
Un estudio conjunto de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas y de la Coalición Nacional de Viviendas Multifamiliares reveló que el 40,6% del coste de la construcción de inmuebles multifamiliares está directamente relacionado con la normativa gubernamental y los retrasos que ésta provoca.
Debido a los largos procesos de aprobación de proyectos y a la oposición de los residentes que no apoyan la construcción de nuevos complejos de apartamentos, los promotores tienen que esperar hasta dos años para obtener el permiso. La Asociación de Apartamentos de Florida calcula que cuesta a los promotores entre 1,5 y 4 millones de dólares.
"El tiempo es dinero", dice Lee Steinhauer, consejero general de la asociación. "Con cada retraso, cada obstáculo adicional, cuesta más y más construir complejos multifamiliares, y en última instancia esto afecta a los alquileres".
Los promotores están instando a todas las ciudades y condados de Florida Central a que aceleren el proceso para poder aumentar el número de ofertas en el mercado local con mayor rapidez. El Condado de Orange es el primero en responder a esta petición de ayuda.
La comisión celebró una sesión de trabajo la semana pasada para debatir el proceso de aprobación y cómo agilizarlo. "Tenemos que averiguar cómo hacer que este proceso sea más rápido y eficaz", dijo Alan Marshall, subdirector de planificación, medio ambiente y desarrollo. Tras la reunión, Marshall y otros miembros del personal del condado se reunieron con promotores y abogados para tratar el tema y escuchar las preocupaciones.
Entre los participantes estaba Steve Ogier, director de Contravest de Altamonte Springs. Antes de que el promotor iniciara la construcción de la casa Addison, de 266 unidades, en la zona de Lake Bryan, cerca de Disney World, esperó 14 meses para obtener la aprobación del Condado de Orange. En comparación, su otro proyecto fue aprobado en sólo ocho meses.
"La principal razón por la que suben los alquileres es el exceso de demanda y la escasez de viviendas", dice Ogier. Según la Asociación de Apartamentos de Florida, sólo el condado de Orange necesitará unos 55.000 pisos más para 2030.
"Las trabas burocráticas y los múltiples niveles de permisos requeridos no resuelven eficazmente la escasez de viviendas", añadió Ogier. "Ellos (los organismos gubernamentales) tienen la llave de la caja fuerte. Su trabajo es despejar el camino para más viviendas, no sólo controlar los alquileres".
Toda la atención de la Comisión del Condado de Orange en los últimos meses se ha centrado en el aumento de los alquileres. Sus representantes han reflexionado sobre posibles soluciones al problema. En julio, la comisión propuso incluir en la papeleta de las elecciones generales una polémica medida de control de los alquileres, tras una audiencia pública de cuatro horas.
De aprobarse, el Gobierno fijaría en un 9,8% el límite de subida anual de los alquileres de 104.000 pisos en el Condado de Orange. Ningún otro condado de Florida ha aprobado medidas similares, y la asociación de pisos ha demandado al condado.
Según Amanda White, directora de relaciones gubernamentales de la Asociación de Apartamentos de Florida, muchas agencias gubernamentales no están dispuestas a trabajar con los constructores de edificios de apartamentos en el proceso de obtención de permisos.
"El aumento de los costes, los retrasos en la construcción y la escasez de mano de obra están dificultando cada vez más la construcción de las viviendas que nuestro país necesita tan desesperadamente", dijo Doug Bibby, presidente del Consejo Nacional de Vivienda Multifamiliar.