C. Brown, profesora de inglés en un instituto, alquila un apartamento de una habitación a 10 km de su lugar de trabajo en el centro de Miami. Le cuesta 1.370 dólares al mes, es decir, aproximadamente la mitad de su salario. Comparte el único dormitorio con su hijo adolescente, pero la mujer sigue estando agradecida. Dice que la gente que firma nuevos contratos de alquiler en el mismo proyecto residencial paga entre 1.500 y 1.700 dólares al mes.
Cuando su hijo era pequeño, todo era perfecto, dice la madre soltera, pero ahora tiene 14 años y sigue durmiendo en la parte superior de la litera de metal. La habitación está abarrotada de estanterías y cajones de almacenamiento.
Como el hijo de la Sra. Brown se está haciendo mayor, siente la necesidad de buscar un nuevo hogar.
Según una encuesta de Freddie Mac publicada este mes de agosto, casi el 60% de los inquilinos estadounidenses se enfrentaron a un aumento de los alquileres el año pasado. Y aproximadamente un tercio de ellos vio un aumento del 10% o más.
Sin embargo, sólo el 38% recibió un mayor salario y el 32% de ellos declaró que la subida no fue suficiente para cubrir el creciente alquiler de la vivienda. En Miami, el ingreso medio de los hogares es de 44.581 dólares al año. De julio de 2021 a julio de 2022, el alquiler creció un 24,61%, hasta los 34.092 dólares anuales.
La mayoría de los residentes locales no pueden permitirse comprar una vivienda: el precio medio de venta en Miami es de 600.000 dólares. A finales de junio, Marcia L. Fudge, Secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU., calificó a esta ciudad como el epicentro de la crisis inmobiliaria del país.
La Sra. Brown espera que para el próximo año pueda encontrar un apartamento de dos dormitorios en Miramar, al norte de la frontera del condado de Miami Dade. De lo contrario, la mujer considerará la posibilidad de mudarse a la costa oeste de Florida o a Atlanta. Espera que el trabajo de maestra sea considerado por fin como una verdadera profesión, y que los maestros reciban un trato y una remuneración diferentes. De lo contrario, Miami perderá muchos residentes.
La actual crisis de las viviendas de alquiler tiene varias razones:
- El número de terrenos vacíos es limitado en el sur de Florida, atascado entre el océano Atlántico y los Everglades. Esta escasez aumenta el valor de los terrenos disponibles.
- La ciudad se ha convertido desde hace tiempo en un destino de inversión popular para los latinoamericanos de países políticamente inestables, que prefieren invertir en bienes inmuebles en EE.UU. en lugar de hacer depósitos en los bancos de su país. Las recientes elecciones en Chile y Colombia provocaron una nueva oleada de compradores.
- En los últimos años, Miami se ha enfrentado a una afluencia de ejecutivos financieros atraídos por la ausencia de impuestos sobre la renta en Florida, así como de personas que se trasladan desde otras partes del país tras cambiar de trabajo a distancia durante la pandemia.
- Los costes de la construcción y las tasas de los seguros crecen rápidamente.
Masoud Shojaee, director general de Shoma Group, una empresa de construcción activa en Miami desde la década de 1980, califica lo que está ocurriendo en Miami de "tormenta perfecta". Dice que los promotores intentan aumentar el número de ofertas asequibles en el mercado local, pero se enfrentan a ciertas restricciones.
El 1 de agosto, la empresa de Masoud terminó la construcción de Shoma Village, un bloque de apartamentos en el barrio latinoamericano de Hialeah. Stephanie Shojaee, esposa de Masoud y presidenta del Grupo Shoma, afirma que quieren ofrecer algo a los jóvenes para animarles a quedarse en la ciudad. Los alquileres en Shoma Village empiezan en 2.060 dólares al mes. La empresa suele atraer a los residentes pagando las comisiones de los agentes y ofreciendo a los inquilinos un mes de alojamiento gratuito. Esto ya no es necesario en el mercado actual: la empresa ha tenido que contratar a expertos en arrendamiento para atender la demanda.
Según Masoud, el alquiler tiene que fijarse a los precios del mercado, para que los promotores puedan financiar la construcción del edificio. Tienen que mostrar un rendimiento. Si el rendimiento es demasiado pequeño, será muy difícil conseguir un préstamo.
Y aunque Florida tiene un fondo fiduciario que se supone que debe utilizarse para la construcción de residencias asequibles, los legisladores sacaron unos 2.000 millones de dólares de él y canalizaron este dinero para otros fines.