De nombreux locataires sont toujours trompés par des escrocs qui louent le logement de quelqu'un d'autre. Un cas récent à Orlando (centre de la Floride) a attiré l'attention des journalistes.
Isaac Aviles pensait avoir trouvé une bonne offre de location à Orlando: une maison de trois chambres et deux salles de bains dans le quartier de Meadow Woods était louée pour seulement 1 200 $ par mois.
Aviles, âgé de 19 ans, n'a pas rencontré le propriétaire de l'appartement en personne. La transaction a été faite par téléphone. Le jeune homme a effectué un dépôt de 500 $ et un loyer de plusieurs mois via des applications telles que Zelle et CashApp, ainsi que des cartes-cadeaux Apple. Plus tard, il est apparu que Aviles était victime d'une fraude locative — lorsque quelqu'un sur Internet se fait passer pour un propriétaire immobilier et reçoit de l'argent en contournant les vrais propriétaires.
” C'est assez commun ici", a expliqué Jay Mobley, avocat principal des dettes de logement et de consommation à la société d'aide juridique du comté d'Orange. “Ce type de fraude fait toujours partie des trois cas de fraude les plus courants dans ma pratique.”
Les annonces frauduleuses sont souvent trouvées sur des sites tels que Facebook ou Craigslist. Aviles a établi un lien avec le faux propriétaire par le numéro de téléphone indiqué dans l'annonce sur Zillow. C'est un portail d'annonces, où tout utilisateur peut se déclarer propriétaire de n'importe quelle maison, si celui-ci n'a pas déjà enregistré sur le portail du propriétaire. Dans le même temps, les informations requises par le propriétaire du portail sont minimes. La porte-parole de Zillow, Haley Mills, a déclaré dans une déclaration écrite que la société utilisait maintenant des techniques pour identifier d'éventuels fraudeurs et supprimer les publicités frauduleuses.