En novembre 2022, les ouragans qui se sont succédé ont laissé de nombreuses conséquences désagréables sur la côte de la Floride: plusieurs propriétés et même des piscines sont restées suspendues au-dessus de l'océan alors que les vagues érodaient le sol en dessous. Des dizaines de maisons et d'immeubles d'habitation dans le quartier de Daytona Beach ont été jugés dangereux.
Les destructions ont soulevé une question inquiétante: quelle partie de la propriété située sur le reste de la côte de la Floride est menacée d'effondrement et peut-elle être sauvée?
Les experts qui étudient les changements climatiques prévoient que le niveau de la mer augmentera en moyenne de 25 à 35 cm sur la côte est des États-Unis au cours des 30 prochaines années et de 35 à 45 cm sur la côte du golfe à mesure que la planète se réchauffera. La hausse des températures augmente également l'intensité des ouragans.
Avec un niveau de la mer plus élevé et des ondes de tempête plus fortes, les vagues océaniques érodent plus facilement les plages et plongent les fondations en ciment dans de l'eau salée agressive. Avec l'affaissement de la terre, ils rendent la vie dans la zone côtière plus risquée.
Le risque d'érosion varie en fonction du sol, de la Géologie et des changements naturels du littoral. Mais il est répandu dans les régions côtières des États-Unis, en particulier en Floride. Des bâtiments vieillissants ou en mauvais état, ainsi que des méthodes de construction peu pertinentes et des matériaux de mauvaise qualité peuvent augmenter considérablement le risque.
Alors, que peut-on faire pour minimiser les dommages? La première étape consiste à construire des bâtiments plus solides et à renforcer les structures existantes conformément aux normes de construction avancées.
Les codes du bâtiment changent avec le temps à mesure que les risques augmentent et que les technologies et les matériaux de construction s'améliorent. Par exemple, les critères de conception du code du bâtiment de la Floride pour le Sud de la Floride ont changé. En 2002, les nouveaux bâtiments devaient résister à des vents de 146 mph et en 2021 à des vents de 195 mph, ce qui signifie que la propriété doit maintenant résister à un puissant ouragan de catégorie 5. La ville de Punta Gorda, près de laquelle l'ouragan Yang a frappé la côte en octobre 2022, a montré que les maisons construites selon les derniers codes du bâtiment avaient beaucoup plus de chances de survivre.
Cependant, même les maisons construites selon les dernières normes peuvent être vulnérables car les normes ne tiennent pas dûment compte de l'environnement dans lequel les bâtiments sont situés. Un bâtiment moderne situé dans une zone côtière basse pourrait subir des dommages à l'avenir en raison de l'élévation du niveau de la mer et de l'érosion du littoral, même s'il répond aux normes de hauteur de la zone inondable en vigueur.
C'est un problème rencontré par les habitants de la côte lors des ouragans Nicole et Yang. Les dégâts les plus importants ont été causés par les inondations et l'érosion, aggravées par l'élévation du niveau de la mer, et non par le vent.
Les dégâts dans la région de Dayton en 2022 et l'effondrement d'un immeuble à Surfside un an plus tôt ont été un signal d'alarme pour toutes les communautés côtières. La Floride a récemment commencé à exiger que les promoteurs immobiliers financés par l'état effectuent des recherches sur l'impact sur le niveau de la mer avant de commencer à construire une structure côtière.
De même, un audit de vulnérabilité – en particulier pour les immeubles de grande hauteur construits avant 2002 – peut vérifier l'intégrité de la structure existante et aider à identifier les nouveaux risques environnementaux associés à l'élévation du niveau de la mer et à l'érosion des côtes. Avant 2002, les normes de construction étaient faibles, de sorte que de nombreux matériaux et structures utilisés dans ces bâtiments ne sont pas conformes aux normes actuelles.
Il existe un certain nombre de méthodes que les propriétaires peuvent utiliser pour protéger une propriété contre les risques d'inondation. Élever un objet ou améliorer la disposition du site aidera les eaux de surface à s'écouler du bâtiment. L'installation d'une pompe de puisard et la rénovation avec des matériaux de construction résistants aux tempêtes devraient également aider.